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El embarazo ectópico: riesgo, síntomas, diagnóstico y tratamiento

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Última actualización: 20 de noviembre de 2023
Laura Remolina
212 personas han leído este post en los últimos 12 meses

Un embarazo ectópico se produce cuando el óvulo fecundado anida en un lugar diferente al útero, generalmente en las trompas de falopio, ocasionando dolor y sangrado abundante. Se trata con metotrexato o cirugía.

Qué es un embarazo ectópico

En un embarazo normal, el óvulo fecundado se anida en el útero, donde el feto podrá desarrollarse y crecer.

En los embarazos ectópicos, este óvulo fecundado anida en otro tejido: en las trompas de falopio, aunque también puede hacerlo en un ovario, en el abdomen, en el cuello del útero o incluso en el hígado (1) .

La localización más frecuente del embarazo ectópico son las trompas de falopio.

Esto es muy peligroso para la embarazada, ya que en estos tejidos no puede desarrollarse el feto, por lo que al ir creciendo dará lugar a hemorragias y roturas de tejidos, pudiendo ocasionar la muerte de la madre.

Un embarazo ectópico no es compatible con la vida del feto. Se tiene que practicar un aborto a tiempo o no sólo morirá el embrión, sino también la madre.

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Causas de un embarazo ectópico

Se considera que las causas de un embarazo ectópico son ocasionadas por la inflamación en las trompas de falopio, dificultando que el óvulo fecundado salga al útero y se implante en otra parte.

Las trompas pueden estar obstruidas por diversos motivos:

  • Enfermedad inflamatoria pélvica.
  • Cicatrices quirúrgicas en el abdomen o en las mismas trompas de falopio.
  • Malformaciones genéticas en las trompas.

Otros factores de riesgo para un embarazo ectópico son:

  • Que el embarazo haya sido por reproduccion asistida.
  • Que te quedes embarazada a pesar de tener un dispositivo intrauterino (DIU).
  • Ser mayor de 35 años.
  • Padecer endometriosis: las células que recubren la pared interior del útero se implantan en otras partes del cuerpo, anidando luego ahí el óvulo fecundado y generando el embarazo ectópico .
  • Haber tenido ya embarazos ectópicos.

Embarazo ectópico: síntomas

Los signos de un embarazo ectópico las primeras semanas pueden ser difíciles de diferenciar, ya que son iguales que los síntomas de un embarazo normal: falta de la menstruación, sensibilidad en el pecho, náuseas con o sin vómito, cansancio, aumento en las ganas de orinar...

¿Cuándo aparecen los síntomas de un embarazo ectópico? La semana 6 de embarazo.

En esta semana el embrión tiene un tamaño de 3-4 cm, pudiendo romper el tejido en el que se encuentra y ocasionando los principales síntomas de embarazo ectópico:

  • Gran hemorragia vaginal (2) , que puede dar lugar a una bajada de tensión y a desmayos.
  • Dolor abdominal, en ocasiones duele incluso la zona lumbar.
  • Aborto espontáneo.

Cuándo empieza a doler un embarazo ectópico

El dolor en el embarazo ectópico comienza la semana 6, junto con el resto de síntomas. La sangre de la hemorragia se acumula, irritando algunos nervios y generando dolor en la pelvis, abdomen e incluso cuello y hombros.

¿Cómo es el dolor de hombro en un embarazo ectópico? Es un dolor sordo y constante, ocasionado porque un sangrado intenso irrita los nervios del diafragma.

El dolor puede presentarse de formas diferentes: puede ser leve y sordo o pasar a ser agudo y muy intenso, extendiéndose por uno o los dos lados de la pelvis.


Tratamiento de embarazo ectópico

Cómo tratar un embarazo ectópico va a depender principalmente del tamaño del feto y de dónde está implantado.

En los casos en los que se detecta muy al principio el tratamiento con metotrexato para embarazo ectópico ha resultado muy efectivo.

Consiste en inyectar metotrexato a la embarazada, lo cual detiene el crecimiento del embrión, siendo reabsorbido.

En embarazos más avanzados ya es tarde para utilizar metotrexato y es necesario realizar una cirugía para extraer el embrión y un legrado. Lo que está claro es que siempre hace falta tratamiento: un embarazo ectópico no se puede expulsar solo.

Tras el tratamiento del embarazo ectópico, el médico valorará que bajen los niveles en sangre de la hormona del embarazo, la gonadotropina coriónica, pudiendo mantenerse elevados durante semanas.

Si no bajan, podría indicar que sigue habiendo tejido ectópico, teniéndose que volver a tratar con metotrexato o cirugía.

Mientras los niveles de la hormona gonadotropina coriónica sigan altos, si te haces un test de embarazo te dará positivo, pero no estás embarazada. Es un caso de falso positivo.


¿Cuándo y cómo se detecta el embarazo ectópico?

Si estás embarazada y tienes sangrado y dolor es importante ir al médico y que te haga una ecografía externa o vaginal para diagnosticar un embarazo ectópico.

A partir de la semana 5 o 6 de embarazo, en el ecógrafo se verá dónde está implantado el embrión, y si no es en el útero se puede confirmar que se trata de un embarazo ectópico.

Si aún es pronto y el embrión es demasiado pequeño, habrá que repetir la ecografía hasta que se vea bien dónde está implantado y se pueda detectar el embarazo ectópico.


Preguntas frecuentes de Embarazo ectópico

¿Cuáles son las consecuencias de un embarazo ectópico?

Aunque hayas tenido un embarazo ectópico, podrás tener embarazos normales y sanos. Pero el hecho de haberlo padecido se considera factor de riesgo, aumentando la probabilidad de repetir embarazo ectópico en el futuro.

Después de un embarazo ectópico ¿cuándo puedo tener relaciones?

Conviene esperar unas 4 semanas, alargándose a 6 si ha sido necesaria cirugía.

¿Cuáles son las complicaciones de un embarazo ectópico?

El tejido en el que está implantando el embrión se termina desgarrando. Esto además de fuertes dolores, da lugar a una hemorragia que si no se trata a tiempo podría ser mortal.

Fuentes del artículo
  1. Koes, B. W., van Tulder, M. W., & Thomas, S. Diagnosis and treatment of low back pain. BMJ : British Medical Journal, 332(7555), 1430-1434. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1479671/
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Personas que han participado en este post:

Laura RemolinaRoams
Actualizado por Laura Remolina

Laura es graduada en biotecnología y doctora en fisiología animal por la Universidad de Salamanca. Ha dedicado más de 5 años a la investigación y cuenta con publicaciones en revistas americanas del sector. En Roams, Laura es Directora de Innovación y se encarga del área de Peques, aportando además de sus conocimientos en ciencia, los obtenidos del día a día de su propia maternidad.

Nadia Pérez
Editado y revisado por Nadia Pérez